L’équipe Navacelle vous propose une sélection d’ouvrages majeurs, en langue française et anglaise, qui éclairent les multiples facettes de la Révolution française, de ses origines à ses conséquences, en passant par ses grandes figures et ses mythes fondateurs. À travers les analyses rigoureuses d’Emmanuel de Waresquiel, les synthèses accessibles de Jeremy Popkin et le regard critique et décalé de Stephen Clarke, ces livres permettent de mieux comprendre les enjeux politiques, sociaux et symboliques d’un moment fondateur de l’histoire moderne. Entre récits biographiques, réflexions sur les mythes révolutionnaires et relectures historiques, cette liste offre une porte d’entrée pour explorer les complexités de 1789 et de ses héritages.

Sept Jours, 17-23 juin 1789, La France entre en révolution

Emmanuel de Waresquiel, Edition Tallandier, 2020

Une plongée haletante dans la semaine où tout a basculé : le 17 juin, les députés du Tiers état se proclament Assemblée nationale ; le 20 juin, ils prêtent le célèbre Serment du Jeu de Paume, jurant de ne pas se séparer avant d’avoir donné une constitution à la France ; et le 23 juin, malgré les concessions du roi, ils refusent de se soumettre à son autorité. Ces événements marquent le transfert de la souveraineté du roi au peuple, et posent les fondations de la Révolution. L’auteur restitue cette séquence fondatrice avec précision, vivacité et un sens du récit proche du roman historique.

Il nous fallait des mythes

Emmanuel de Waresquiel, Edition Tallandier, 2024

Dans cet essai, l’auteur explore comment la Révolution française a produit ses propres mythes fondateurs pour légitimer son action et construire une mémoire collective. Il revisite des épisodes emblématiques en montrant comment ces événements ont été idéalisés, réécrits ou instrumentalisés au fil du temps. À travers une analyse fine des symboles, des récits et des représentations, l’auteur interroge la manière dont l’histoire devient un outil de pouvoir et de croyance, jusqu’à nos jours.

Les derniers jours de Marie-Antoinette

Emmanuel de Waresquiel, Edition Tallandier, 2022

Du 14 au 16 octobre 1793, en seulement trois jours et deux nuits, Marie-Antoinette est jugée et exécutée. Dans ce récit poignant, l’auteur retrace les ultimes heures de la reine, enfermée à la Conciergerie, confrontée à un procès expéditif et à une condamnation inévitable. Ce n’est pas seulement le procès d’une reine, mais aussi celui d’une étrangère, d’une femme, et d’une mère. L’auteur met en lumière la solitude, la dignité et le courage de Marie-Antoinette face à la Terreur révolutionnaire.

Fouché, Les silences de la pieuvre

Emmanuel de Waresquiel, Edition Tallandier, 2021

Cette biographie, dresse le portrait de Joseph Fouché, personnage aussi redouté qu’insaisissable de la Révolution française et de l’Empire. Tour à tour révolutionnaire radical, bourreau de Lyon, tombeur de Robespierre, puis ministre de la Police sous Napoléon, Fouché incarne la figure du survivant politique, capable de changer de camp pour mieux servir ses intérêts. L’auteur explore les zones d’ombre, les silences et les manœuvres secrètes de cet homme surnommé « la pieuvre », dont l’influence a marqué l’histoire de France autant que son mystère.

Talleyrand, le prince immobile

Emmanuel de Waresquiel, Edition Tallandier, 2019

Dans cette biographie, l’auteur retrace la vie de Charles-Maurice de Talleyrand, diplomate emblématique de l’histoire française. Tour à tour évêque, ministre, négociateur au Congrès de Vienne, il traverse la Révolution, l’Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet avec une habileté politique hors du commun. L’auteur dévoile un homme complexe, ironique, fidèle à ses origines aristocratiques mais maître dans l’art de survivre aux régimes successifs. Talleyrand incarne le pouvoir immobile, celui qui agit en silence, dans les coulisses, et façonne l’histoire sans bruit.

A New World Begins: The History of the French Revolution

Jeremy Popkin, Basic Books, 2019

Dans cette fresque historique, l’auteur retrace les grandes étapes de la Révolution française, de la crise de l’Ancien Régime à l’ascension de Napoléon. Il met en lumière les débats, les violences et les espoirs qui ont accompagné la chute de la monarchie et la naissance d’un monde nouveau. À travers des figures comme Robespierre, Danton, Mirabeau ou encore les femmes et esclaves en quête de droits, Popkin montre comment la Révolution a posé les bases des luttes modernes pour la démocratie, l’égalité et la liberté.

A Short History of the French Revolution

Jeremy Popkin Taylor & Francis, 1995

Jeremy Popkin retrace les origines politiques, sociales et culturelles de la Révolution, ses grandes étapes — de la chute de la monarchie à l’Empire napoléonien — ainsi que les interprétations historiques qui en ont découlé. L’ouvrage met aussi en lumière le rôle des femmes, les luttes autour de l’esclavage et les tensions sociales, offrant une vision nuancée et actualisée de cette période fondatrice de la modernité politique.

The French Revolution & what went wrong

Stephen Clarke, Random House, 2018

Avec un style satirique et documenté, Stephen Clarke revisite la Révolution française en remettant en question les mythes fondateurs. Il montre que loin d’être une libération populaire bien orchestrée, la Révolution fut marquée par des erreurs politiques, des violences inutiles et des manipulations idéologiques. Clarke insiste sur le fait que la majorité des Français ne souhaitaient pas abolir la monarchie, mais réformer le système. Il dépeint les révolutionnaires célèbres comme Robespierre ou Marat non pas comme des héros, mais comme des figures ambiguës voire dangereuses, et souligne le rôle des fake news, des luttes de pouvoir et des trahisons dans l’escalade vers la Terreur.